De 1927 à 1981

Volvo est fondée en 1927 en Suède avec l'aide de la société SKF, est un constructeur de véhicules et de moteurs.
L'expression latine Volvo signifie « Je roule ».
À l'origine détenues par AB Volvo depuis 1927, la division automobile de Volvo est devenue la propriété du Groupe Ford en 1999, et porte le nom de Volvo Cars, distincte de la construction poid lourds Volvo Trucks.

Celles-ci appartiennent à AB Volvo également appelée Volvo Group. Volvo produit des poids lourds, autobus et autocars depuis 1928. AB Volvo est de nos jours l'un des principaux constructeurs de camions, bus, cars et engins de chantiers dans le monde.

Au début de 2002, AB Volvo a restructuré son secteur poids lourds en le divisant en trois sociétés distinctes : Renault Trucks, Mack Trucks Inc. et Volvo Trucks.

De nos jours, Volvo Trucks emploie environ 35000 personnes dans le monde. Son siège mondial à Göteborg, en Suède, Volvo fabrique ses camions dans 17 pays. En 2005, 103.696 camions Volvo ont été vendues au niveau mondial.

Volvo dispose d' usines d'assemblage en Suède a Göteborg, mais aussi en Belgique, aux États-Unis, au Brésil, en Afrique du Sud, en Australie, en Chine, en Inde et en Russie, ce qui en fait un véritable producteur mondial. Son principal centre de distribution de pièces est situé à Gent en Belgique.

AB Volvo produit également des moteurs de bateaux ainsi que les équipement accessoires a ceux ci et des groupes électrogènes (Volvo Construction Équipement).
Dans ce dernier département, la firme est célèbre pour ses dumpers articulés et ses chargeuses sur pneus, Volvo a également des activités dans l' aéronautique. Notons encore que Volvo reste un grand motoriste qui a vendu 15 millions de voitures depuis sa création.

Dans l'industrie automobile, les évolutions se sont succédé rapidement dans les années 1920, Assar Gabrielsson, directeur des ventes chez SKF, pour augmenter les ventes de roulement à billes SKF il envisageait la création d' une usine destinée à la production d'automobiles.

Ci dessus une Volvo ÖV4 de 1927.		 Il prit donc contact avec le designer Gustaf Larsson, qui s'attela à la conception d'une voiture.
Les plans furent achevés au printemps 1925, et Assar Gabrielsson et Gustaf Larsson réalisèrent la production de dix voitures.
La production en série du modèle décapotable ÖV4 "Jakob" fut inaugurée en 1927. Plus tard, une version à conduite intérieure fut ajoutée à la gamme, contribuant à élever les ventes de véhicules, mais la société ne fut viable qu'à compter de 1930.

Lorsque Volvo fabrique sa première automobile en 1927, le premier camion était déjà sur la table à dessin et au début de 1928, le LV série 1 a été présenté au public.
Bien que simple, ce camion eu un succès immédiat et 500 unités furent vendues avant l'été.
Sa carrosserie était presque toute en bois y compris les bâtons des roues.

A l' époque, les cabines sont fabriquées dans le nord de la Suède à Umeå, tandis que les moteurs sont fabriqués dans le centre ville de Skövde.
Ci dessus un Volvo LV1 de 1928.

Lorsque le premier Volvo sort des chaînes de production en 1928, il est déjà pourvu de pneumatiques et le conducteur assis dans une cabine entièrement fermée.
Même à ce stade précoce de développement les camions Volvo ont été construites à un très haut niveau en termes de fiabilité et de qualité, en particulier par rapport aux camions non-suédois, qui n' étaient pas conçu pour le climat suédois.
Au printemps 1929, la première voiture et le premier camion équipé d'un moteur six cylindres sont commercialisé.
Une étape importante pour Volvo a été l'introduction du premier camion a trois essieux, le LV64 LF. La raison principale de ce camion n' était pas d'augmenter la charge utile, mais pour se conformer à la faible charge par essieu autorisée a cette époque imposée suite aux très mauvais état des routes du début des années 1930.


Ci dessus un Volvo LV71 de 1932.
Jusqu' en 1932 Volvo produit des camionnettes et camions léger, équipé de roues en bois, les Volvo ne se démarque pas par leur modernité et il devenait indispensable de produire un camion plus moderne.

La gamme LV71 et LV73 est conçue dans cette optique, et rencontre le succès dans les années 30, ce qui permis a Volvo de devenir l'un des plus grand exportateur de camions de l'époque.

Même si les camions avec un capot couvrant le moteur sont appelé «classiques» comme par exemple aux États-Unis, le camion avec le moteur placé sous la cabine / siège a toujours été une alternative naturelle, en fait le premier camion du monde construit en 1896 par Daimler était un camion avec le siège du conducteur placé au-dessus du moteur.
Volvo est intéressé par ce principe et à la suite de cela, le LV75 est mis en production et au Salon d'Amsterdam en Hollande au début de 1933. Le LV75 est rapidement devenu populaire pour des applications spéciales comme le transport des ordures.
Son châssis fut également utilisé pour la construction d'autobus.

Ci dessus un Volvo LV75 de 1934 en version incendie.



Ci contre un LV75 (photo Volvo)
Dans le but d'une meilleur répartition des masses, le moteur fut déplacé vers l' avant, juste au dessus de l'essieu, ce qui fut réalisé sur les modèle LV8 et LV9 à la fin des années 30.
Avec le début des années 40 et la Seconde Guerre mondiale, les ventes de camions civils ne progressaient plus. L'armée, quant à elle, générait une forte demande, et Volvo devint un fournisseur de premier rang pour l' armée suédoises. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des milliers de camions "Roundnose" furent livrés sous différents modèles : standard, design simplifié, ou transmission intégrale.
Ci dessus un Volvo LV83 de 1937.
(photo A.granfoss)


Ci dessus un Volvo "Roundnose" de 1943.		 Les "Roundnose", introduits fin 1939 mais présentés comme modèles des années "40", constituaient une large gamme, d'aspect similaire, conçut pour diverses d'applications. Le capot avait trois longueurs différentes suivant les modèles, le "Roundnoses" allait devenir le Volvo le plus populaire jusqu'à l'apparition des modèles F.

Le Volvo TVC est le premier toutes roues motrices produit par Volvo. Destinée au hors route extrême, il était naturel d'essayer de limiter la longueur totale du véhicule. Pour cette raison, une cabine avancée très spacieuse a été conçue réduire la longueur total du camion et ajoutant une bonne vision pour le conducteur.
Ci dessus un Volvo TVC 6X6.
(photo Volvo)

Produit depuis 1938 le Volvo "Shapnose" est un camion de moyen tonnage bien apprécié dans les années 40.

Dans la fin des années 40 et au début des années 50 l'évolution des camions Volvo est très rapide, les moteurs essence et les rudimentaires moteurs diesel à chambre de précombustion furent remplacés par les moteurs diesel à injection directe, beaucoup plus efficaces. Ces nouveaux type de moteurs plus puissants et plus robustes fut l'un des facteurs de l'apparition d'attelages plus longs et plus lourds.
Ci dessus un Volvo Sharpnose LV105 de 1947.

L'un des plus célèbres camions Volvo de tous les temps est le "Titan" qui fut introduit en 1951, destinés principalement pour le transport à longue distance et aux exigence des chantier de construction.
Le nom de "Titan" ne vu le jour qu'un peu plus tard que la commercialisation à la fin 1951 en raison de problèmes juridiques liés a l'utilisation de ce nom dans le marketing et les ventes.
Le "Titan" n' est pas de conception radicalement nouvelle, mais plus une adaptation des composants et un essais des formes arrondies typique aux années 1950, une tendance essentiellement rencontrée en Amérique.


Ci dessus un Volvo L341 de 1952.

Présenté en 1951, le "Titan" fut l'un des Volvo les plus populaires de tous les temps. Il joua un rôle de pionnier, puisqu'il fut, en 1954, l'un des premiers camions au monde à être équipés d'un moteur à turbocompresseur. Le résultat était surprenant : avec un poids à vide alourdi de seulement 25 kg, la puissance du moteur gagnait quant à elle 35 ch passant ainsi de 150 à 185 ch.
Ci dessus un Volvo Titan trois axes de 1954.

En 1956 en même temps que la Volvo Amazon, le L42 "Snabbe" est présenté et a rencontré immédiatement un grand succès, le L42 "Snabbe" est extrêmement facile à charger, même sans l'aide des dispositifs comme les grues ou des chariots élévateurs.
Le L42 camion a succédé au L34 camion présenté en 1950. Par rapport à ce modèle, la cabine avancée réduit considérablement l' empattement et longueur totale, en gardant une capacité de chargement identique, offrant une très bonne maniabilité en zone urbaine.

Un peu plus tard, le poids moyen L43 "Trygge" a été ajouté à la gamme.
Celui ci était cependant plus haut ce qui n a pas été un grand désavantage car les charges transportée étaient plus lourdes et nécessitaient le chargement a l'aide de chariots élévateurs.

Dans le milieu des années 1950, la division automobile Volvo rencontre un succès immédiat aux États-Unis qui est pourtant un marché très exigeant a cette époque.

Au vu du succès des voitures Volvo de type PV444 dans un premier temps, puis PV544 et surtout de l' Amazon.

A la fin des années 50 Volvo cherche de nouveaux marché et tente sa chance en Amérique du Nord avec le Volvo Titan, le Volvo Starke et le Volvo Viking.
Volvo entrait dans le marché du camionnage nord-américain en 1958-59 mais ce n'était que dans la moitié des années 70 que Volvo établira une division permanente dans le marché du camionnage Nord Américain via Volvo of America Corp.


Ci dessus le Volvo Starke de 1959.

Ci dessus le Volvo Viking de 1961.

Ci dessus un Volvo Titan ou N88,
dernière génération de Titan.
Au cours de sa période de production, le Titan gagne en puissance et les configuartions sont nombreuses, à la fin de sa production en 1963-64 il est disponible à disposition en 6x4 turbo avec moteur de 230 ch, direction assistée et freins pneumatiques.
En 1965 le Titan et le Viking sont remplacer pas la gamme N86 et N88.

Dans les années 60, les camions s'imposent vraiment comme les rois du transport de marchandises, non seulement grâce à leurs flexibilités, mais également parce que les infrastructures routières rendent le transport rapide, sûr et rentable. C'est également à cette époque que Volvo propose ses cabines de sécurité sur le marché suédois.


Ci dessus un Volvo F88. 		Les Volvo TIPTOP/F88/G88 et quelques années plus tard deviendront F89 et G89 vont joué rôle important dans l'histoire des camions Volvo. La cabine basculante offrait un accès au moteur encore plus aisé que les camions N a capot.

Soumise à un crash-test, la cabine F constituait par ailleurs un espace de vie et de repos pour un ou deux chauffeurs.

Enfin, ce modèle inaugurait de nouveaux éléments, notamment le moteur, la transmission et le châssis.
La différence entre le F88 et le G88 est dans le positionnement de l'essieu avant.
Ci dessus un Volvo F88.
Ci dessus un rare Volvo G89, lors de l'introduction de la série F89 et G89 le moteur six cylindres de 12 litres fit son entrée en service.


La première tentative de Volvo de conquérir le marché nord-américain en 1958 qui après deux à trois ans de développement technique, limité la vente et la création d'un service réseau avait révèlé que les Volvo n' étaient pas suffisament adapté aux exigences du transport Nord Américain de l'époque.
Une deuxième tentative de conquête de l'Amérique est faite au début des années 1970, un grand nombre de camions ont été testés dans les opérations de transport quotidienne dans l' Est des États-Unis.

En 1971 Volvo test huit camions F86 aux État-Unis et en 1974 le Volvo F86 est commercialisé dans le nord-est des État-Unis.
Ci dessus un Volvo F86.(photo Volvo)

L' Euro Truck Development Group surnomé le "Club des Quatre" est formé au début des années 1970, ce «club» est l' association limitée et momentanée de Volvo, DAF, Magirus-Deutz et Saviem.
Ensemble ils développent une gamme de camions léger et moyen tonnage pour les services de messageries, et livraisons urbaines.

La nouvelle gamme légère F est présentée en 1975, dans un certain nombre de variantes pour s' adapter au mieux aux diverses tâches. En terme de sécurité la gamme légère F se démarquait des concurrents.
Les Volvo F4 et F6 sont devenu très populaire et beaucoup élargi la Volvo de part de marché du segment moyen. En 1976 la commercialisation du Volvo F6 a joue un rôle majeur dans la création de Volvo Trucks Nord América et le continent Nord Américain est rapidement devenu le principal marché pour les camions F6.
Volvo F6.(photo Volvo)

A la même époque Volvo crée une nouvelle ligne pour assembler la gamme F4 et F6 a Oostakker près de Gent, Belgique. Plus tard Volvo y a également produit des moteurs de poids lourds.
Cette usine est aujourd'hui la deuxième usine d' assemblage Volvo dans le monde et la plus grande ligne de production Volvo hors Suède.

La première tentative de Volvo de conquérir le marché nord-américain en 1958 qui après deux à trois ans de développement technique, limité la vente et la création d'un service réseau avait révèlé que les Volvo n' étaient pas suffisament adapté aux exigences du transport Nord Américain de l'époque.
La deuxième tentative de conquête de l'Amérique faite au début des années 1970, un grand nombre de camions ont été testés dans les opérations de transport quotidienne dans l' Est des États-Unis.
Il s'est avéré très difficile de construire un réseau de service de première classe basé uniquement sur les produits Volvo. Pour cette raison, un accord est intervenu entre Volvo et Freightliner.

Une révolution dans le camionnage européen a lieu en 1977 lors du lancement du Volvo F10 et F12, cette gamme de camions lourds créé une nouvelle norme d'ergonomie et de sécurité.
La cabine est posée sur des ressorts hélicoïdaux créant ainsi un confort de conduite, et réduisant la fatigue du chauffeur ainsi que les douleurs dorsales.
L'ergonomie a également été améliorée par la possibilité d'ajuster le volant selon les goût du conducteur.
Les grandes fenêtres des F10 et F12 améliore la vision ajoutant ainsi la sécurité et le confort de conduite.


Volvo F12 première génération
(photo Les Bahuts)
Volvo F12 première génération.(photo Les Bahuts)

La version originale du Volvo F10 et F12 sont reconnaissable a leurs toits plats. La version Globetrotter sera présentée en 1979.

Le Volvo F7 est présenté vers la fin de 1978, le F7 fut développé en parallèle avec le F10/F12, et il y eu des projets pour dévelloper une version étroite de la cabine de type F10/F12, finalement la cabine Savien utilisée dans la gamme légère fut installée sur le F7.


En 1979 le Globetrotter est la version haut de gamme des Volvo F10 et F12, l'idée de base n'était pas d'en faire un camion de luxe, mais plutôt un "hôtel roulant" pour les chauffeurs effectuant les voyages longues distance vers les pays de l'est ou le moyen orient.
Finalement le Volvo Globetrotter est peu être le plus grand succès de l'histoire de Volvo.
A l'époque le Globetrotter était l' une des plus luxueuse cabine produite en Europe.


Ci dessus deux Volvo Globetrotter de première génération,
celui de gauche au salon du camion de Bruxelles en 1981.
(photos Les Bahuts)


Ci dessus le Volvo Globetrotter en version 1983.(photo Les Bahuts)

Dans le même temps la série N devient obcelète, le N86 et N88 produit depuis la moitié des années 1960 ne rencontre plus le succès, leurs conception presque inchangée depuis le début des années 50 et les ventes sont en baisse surtout depuis l'introduction de la gamme F88 et G88, Volvo doit faire de gros investissements pour renouveller cette gamme.
Pourtant Volvo est convaincu que la gamme N a toujours un avenir pour les opérations de transport distincts et pour plusieurs marchés.
La gestion de la nouvelle Volvo Truck Division a décidé d'aller de l'avant avec un camion complètement nouveau, qui devrait également utiliser le moteur 12 litres du l' F89/G89.
Pour combiner rigidité et légèreté, les longerons de chassis avaient différentes épaisseurs, une cabine optimisée et capot en fibre de verre ont permis de réduire encore le poid du véhicule.


 Le Volvo N entre en production à la fin des années 70, à la même époque que la série F10 et F12, rapidement le nouveau Volvo N est devenu un camion mondial dans le vrai sens du terme.
Même si en Europe la Scandinavie est plus gros marché pour la série N7, N10 et N12, les Australian Roadtrains ont utilisé le N12.

Pour l' expension de Volvo en Amérique du Nord, il est essentiel de pouvoir offrir un camion moderne classique. c'est pour cette raison, la N10 a été introduit aux Etats-Unis en 1978 comme un tracteur de semi-remorques.

Par la suite, le N12 de plus grosse cylindrée et plus puissant sera introduit également en Amérique du Nord.
Au Brésil mais aussi dans toute l' Amérique du Sud, le Volvo N sera commercialisé en 1980.
Le Volvo N était disponible en cabine de jour ou en cabine a couchette.


La fin de la coopération entre Volvo et Freightliner est survenue en 1981, lorsque Mercedes-Benz principal concurrent de Volvo rachète Freightliner.
La présence des camions Volvo en Amérique du Nord est de nouveau menacée.

Différentes façons de poursuivre les activités menées en Amérique par Volvo sont évaluées, entre 1977 et 1980, White décline et fini par tomber en faillite en 1980, Volvo décide d'acheter les actifs de White Motor Corporation.

White dispose d' une gamme de produit et de nouvelles installations de production ultra moderne.